Recep Tayyip Erdoğan (born February 26, 1954), became the Prime Minister of Turkey on March 14, 2003. He is the leader of the Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP, or Justice and Development Party).

Early life and career

Erdoğan was born in Istanbul, Turkey, but spent his early childhood in Rize on the Black Sea Coast before returning to Istanbul at the age of 13. He was educated at a religious Imam Hatip school and at Marmara University's school of economics and business. Erdoğan played semi-professional football for 16 years and worked for Istanbul's municipal transport company, IETT and became active in politics with the now-defunct National Salvation Party (Milli Selâmet Partisi), led by Necmettin Erbakan.
After the military coup of 12 September 1980, he gave up football and left to work in the private sector, before going for mandatory military service in 1982 as a commissioned officer.

Political career

After the 1980 coup, all political parties were disbanded, but the National Salvation Party's former members founded the Welfare Party (Refah Partisi) after the restoration of democracy in 1983. In 1985 Erdoğan became the Welfare Party's chairman in Istanbul Province and stood for election as Mayor of the cosmopolitan Beyoğlu borough in central Istanbul and as a candidate for the Turkish Grand National Assembly several times in the late 1980s.
In 1991, the Welfare Party passed the 10% threshold necessary to gain seats in the Grand National Assembly for the first time, and Erdoğan was elected as a Member of Parliament from Istanbul Province, however this was withdrawn by the High Electoral Committee due to the then-existing voting system. In the local elections of 27 March 1994, however, the Welfare Party became the largest party in Turkey for the first time, and Erdoğan became Mayor of Greater Istanbul as well as President of the Greater Istanbul Metropolitan Council.
As Mayor of Istanbul, he made a name for himself as a populist, effective administrator, building up Istanbul's infrastructure and transportation grid, while simultaneously beautifying the city, becoming one of Turkey's most popular politicians in the process.
On 12 December 1997 at a public meeting in Siirt in southeastern Turkey, he recited a well-known poem written by secular nationalist poet Ziya Gökalp, stating "Mosques are our barracks, domes our helmets, minarets our bayonets, believers our soldiers." ("Asker Duasi" [Prayer of the Soldier] by Ziya Gökalp, 1912, in Ziya Gökalp Kulliyati-I, ed. F. A. Tansel, Istanbul: Turk Tarih Kurumu Yayinlari, 1989). But according to several historians, the lines which Erdoğan recited were not included in the original poem of Gökalp. As a consequence, he was tried and convicted of inciting religious hatred in 1998. He was sentenced to ten months imprisonment of which he served four between March and July 1999.

During this period Turkish Islamist politics entered a period of chaos. In 1997, the Welfare Party was declared unconstitutional and was shut down on the grounds of threatening the secular nature of the state. The disbanded party promptly reformed itself under a new name, the Virtue Party (Fazilet Partisi), which in turn was found unconstitutional on the same grounds in 1999. Erdoğan led his group into the new Justice and Development Party (Adalet ve Kalkınma Partisi), while the traditionalists formed the Felicity Party (Saadet Partisi). The Justice and Development Party, on the back of widespread discontent with the traditional parties' handling of the economy and the 1999 earthquake, took 34.3% of the vote in the 3 November 2002 parliamentary elections, and due to Turkey's system of allotting seats, won an overall majority in the Grand National Assembly.

Erdoğan's appointment as Prime Minister was delayed after his party's victory in the elections for legal reasons. He had been barred from standing in those elections because of a previous criminal conviction for reading an Islamist poem at a political rally, an action deemed to amount to Islamist sedition in today's modern secular Turkey, and for which he served several months in jail. The prime minister in Turkey must be a member of parliament and the constitution excluded those with previous convictions from standing. A prominent supporter of Erdoğan, Abdullah Gül, became a stand-in prime minister and pushed through a constitutional amendment that allowed Erdoğan to win a freshly vacant seat in the province of Siirt in a by-election. Gül resigned (to later become minister of foreign affairs) and Erdoğan was appointed Prime Minister by President Ahmet Necdet Sezer.
In May 2004, he became the first Turkish Prime Minister to visit Greece since 1988, and the first to visit the Turkish minority of Thrace since 1952. The visit was remarkably congenial on both sides, and Erdoğan scored an important victory when his Greek counterpart, Costas Caramanlis, declared that Greece would support a Turkish bid for European Union membership, a major aim of Erdoğan's administration (see Accession of Turkey to the European Union).

Details

On 17 October 2006, the Premier Erdoğan suffered while in public a mild shock due to hypoglycemia, certainly influenced by the corporal fatigue caused by the Ramadan's day of fasting. He was hospitalized but the doctors view his state of health as being of no serious concern further than requiring a few days of rest.

Recep Tayyip Erdoğan (né le 26 février 1954 à Istanbul) est le président du Conseil (premier ministre) de la Turquie depuis le 11 mars 2003.

Sa jeunesse

Né en 1954 dans un vieux quartier populaire d’Istanbul (Kasımpaşa), il est issu d'une famille de la communauté gürcü, originaire de la côte de la Mer Noire, à Rize. Son père était un ancien capitaine du port d'Istanbul. Très jeune il doit vendre des simit (petits pains en anneau) pour nourrir sa famille très pauvre. Sa famille l'envoie étudier dans une école religieuse qui forme des imams ( « imam-hatip »). Ce type de lycée est très prisé en Turquie par les familles traditionalistes, mais il ne destine pas nécessairement à la carrière d’imam. À 16 ans, Erdoğan remplace l'imam à la mosquée pour réciter des prières, pour les naissances ou pour organiser le rituel des décès.
Erdoğan n'avoue pas à son père son amour du football et cache ses crampons dans un sac de charbon. Son père met 7 ans pour découvrir le secret de son fils. Puis Recep Tayyip Erdoğan joue avec son coéquipier Yaso AGA dans un club de football, veut passer en professionnel, mais son père l'en empêche.
Erdoğan rencontre sa femme Emine dans un meeting politique. Le mariage est célébré 6 mois après leur rencontre, en 1978.

Sa carrière politique

Il a étudié la politique et l'économie à Istanbul et a travaillé en tant qu'employé d'entreprises de transport et en tant qu'entrepreneur indépendant. Au milieu des années soixante-dix il adhère à l'organisation de jeunesse du Parti islamiste du Salut National MSP.
Sa carrière politique est interrompue par le putsch militaire de 1980 et l'interdiction de son parti, mais en 1983 il redevient actif politiquement dans le Parti de la Prospérité (Refah Partisi) de l'ancien porte-parole du MSP Necmettin Erbakan (il rompt politiquement avec lui en 1999).
Après un efficace travail de terrain, Erdoğan devient à 40 ans maire d'Istanbul grâce à une campagne anti-corruption au porte à porte, y-compris par des jeunes filles en jeans et non voilées. Il essaie de réorganiser la vie chaotique de la ville-monde aux 12 millions d'habitants. Ses opposants lui concèdent quelques belles réussites : les coupures d'électricité ou d'eau se font rares ; les ordures sont désormais ramassées et les projets d'infrastructures (métro) dépassent le niveau du simple plan. Il s'attaque aussi à la corruption, il est allé jusqu'à piéger des chefs d'entreprise réunis autour d'un projet de construction, en leur lançant « Quelle est ma commission ? » Erdoğan avait pris soin d'inviter des journalistes incognito.
Les milieux laïcistes - particulièrement les militaires - demeurent toutefois très suspicieux quant aux velléités d'islamisation de la municipalité. Quelques établissements publics, dépendant de la ville, ne servent plus d'alcool depuis 1996.
En 1998, il est condamné à une peine de prison, après avoir récité publiquement un poème du poète nationaliste Ziya Gökalp. De son propre aveu, il vit mal son séjour en prison. À sa sortie Erdoğan change radicalement de tactique et renonce à affronter les militaires.
Durant l'automne 1998, Erdoğan quitte le Parti de la Vertu (FP) - le parti successeur du Refah Partisi - et se prononce en faveur d'une séparation de l'"Église" musulmane et de l'État. En Turquie, les imams sont des fonctionnaires affiliés au Directorat des Affaires Religieuses, lui-même dépendant directement du Premier ministre.
Erdoğan fonde en 2001 le Parti de la Justice et du Développement (AKP), qui offre à un large spectre de forces conservatrices une patrie politique. Le noyau dur de l'AKP est constitué par l'aile modérée du Parti de Vertu, interdit la même année. Erdoğan lui-même en prend la présidence. L'AKP sort vainqueur des élections parlementaires de 2002, mais Erdoğan ne peut immédiatement se charger du bureau du Président du Conseil (Premier Ministre) du fait de sa condamnation. Il dirige le gouvernement à partir de mars 2003, suite à une élection partielle.

Erdoğan Premier Ministre

Dès le début de son mandat, Erdoğan joue la carte de l'intégration européenne, coupant l'herbe sous le pied de ses opposants laïcistes. Son gouvernement obtient en décembre 2004 la promesse de l'UE d'entamer des négociations d'adhésion le 3 octobre 2005. Promesse tenue l'année suivante, malgré l'absence de reconnaissance de la République Chypriote et la négation du génocide arménien. Il vit aujourd'hui dans une villa d'un quartier modeste d'Ankara, et demeure passionné de football. Il se rend aux matchs à bord de sa Mercedes blindée.

Son mandat fut marqué par quelques réformes ambitieuses.

• Droits élargis pour les minorités, autorisation de la diffusion de programmes audiovisuels en langue kurde, et possibilité d'apprendre en privé la langue kurde.

• La liberté d'expression et d'association a été étendue.

• Limitation de la répression des manifestations publiques.

• Elargissement des droits des instances religieuses non musulmanes.

• Droit de critiquer les forces armées et les autres piliers de l'État turc.

La mise en œuvre de ces réformes s'est toutefois heurtée aux résistances de l'appareil d'Etat.

Politique intérieure

From Wikipedia.org