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Denis Sassou-Nguesso est président du Congo du 5 février 1979 au 3 août 1992 et revient au pouvoir le 15 octobre 1997 suite à un coup d'État qui renverse Pascal Lissouba.

Vie familiale
beau-père d'Omar Bongo, président du Gabon.
Et son frère Maurice Nguesso qui est née en 1939

Général et homme d'État congolais
Après une formation à l'école des instituteurs de Dolisie, il s'engage dans l'armée congolaise en 1961 et suit une formation militaire de réserviste à Cherchell en Algérie. Il intègre les forces armées et le corps des parachutistes en 1964. Il en devient le sous-chef de corps quelques années plus tard avec Kimbouala Nkaya comme chef de corps. Ce dernier trouvera malheureusement la mort 1977 au cours de son arrestation relative à la mort de Marien N'Gouabi. C'est dans la psychose nationale, cette folie meurtrière que le cardinal Émile Biayenda sera assassiné et l'ancien président Alphonse Massamba-Débat, prédécesseur de Marien N'Gouabi, exécuté après un procès martial.
En 1970, Sassou-Nguesso adhère au Parti congolais du travail (PCT)qui est créé en 1969 et est nommé ministre de la défense, de la sécurité. Il assure plus tard l'intérim de la présidence, du 18 mars au 2 avril 1977, après l'assassinat du président Marien Ngouabi. Il est supplanté par Joachim Yhombi-Opango, l'officier le plus gradé à la tête du Comité militaire du parti, qui entend assurer le contrôle du pouvoir politique. Il est ensuite élu président du PCT à l'issue du congrès du 5 février 1979 et devient de fait le nouveau président de la République.
Première présidence
Il met en place un plan quinquennal économique et social de reconstruction du Congo visant notamment à la construction de routes et de ponts. Ce plan est confronté à la baisse du cours du pétrole, car son financement est assujetti aux avances sur production, en réalité des prêts gagés sur le pétrole (principale ressource du pays). Face à l'échec de ce plan, Sassou-Nguesso est contraint de mener des négociations avec le Fonds monétaire international qui consent à aider le Congo sous réserve de l'adoption de mesures de transparences financières et de démocratisation du pays.
Sur le plan international, il entretient des relations avec des mouvements de libération nationale africains et avec le pouvoir marxiste angolais tout en conservant des liens étroits avec la France. En 1986, il prend ses distances avec le marxisme pour sortir de son isolement diplomatique. En 1988 il réunit à Brazzaville des représentants de l'Angola et d'Afrique du Sud. Cette même année, il sera élevé au grade de Général des armées (de sa propre volonté car l'armée congolaise n'a aucun général à cette époque).
Le 25 février 1991, pressé par les travailleurs qui menacent de descendre dans la rue, il se voit obligé de tenir une Conférence nationale, au cours de laquelle, sa mauvaise gestion est mise au grand jour. Il est rendu seul responsable du désastre économique en raison de sa liaison avec des milieux politico-mafieux. Il est également condamné à une amende de 2 milliards de francs CFA et on lui impute la responsabilité personnelle des assassinats perpétrés suite à l'assassinat du président Ngouabi. À l'issue de la conférence, un gouvernement de transition est mis en place et celui-ci fixe la date de l’élection présidentielle. Candidat à sa propre succession aux élections du 2 juin 1992, Sassou-Nguesso arrive en troisième position derrière Pascal Lissouba et Bernard Kolélas. Il choisit de soutenir Lissouba, à qui il apporte ses voix, du fait de son expérience ministérielle.

Traversée du désert
Il se retire dans le village d'Oyo, dans le nord du Congo, où il fourbit sa revanche en organisant ses milices appelées Cobras. En 1995, il s'installe au Vésinet, près de Paris, pour prendre contact avec ses futurs mentors, qui vont le ramener au pouvoir dans les bagages de l'armée angolaise, et une multinationale de mercenaires. Dans la perspective de l’élection présidentielle de juin 1997, Sassou-Nguesso rentre au Congo. Mais dès le mois d'avril, des assassinats sont perpétrés par ses milices à Owando et sur la rivière Alima. Sur commission rogatoire du procureur de la République d'Owando, des forces de police se présentent devant la résidence de Sassou-Nguesso à Mpila où se sont réfugiés les présumés assassins. Les miliciens Cobras déclenchent un feu nourri contre les forces de police. C'est le 5 juin 1997 que se déclenche le début d'une nouvelle guerre civile qui fera plus de 10 000 morts. À la mi-octobre, l'armée angolaise, les mercenaires et les milices de Sassou-Nguesso prennent le contrôle du pays et ce dernier s'autoproclame président. Il suspend la constitution approuvée après la Conférence nationale et approuvée par plus de 93% des Congolais et confisque les libertés individuelles chèrement acquises. Il met en place une transition à durée flexible et des mécanismes de gestion patrimoniale des ressources naturelles comme le pétrole pour mieux piller le pays. La Société nationale des pétroles du Congo (SNPC) et d'autres sociétés offshore, installées aux îles Caïmans, sont créés et confiées à des cousins, neveux, fils et autres membres du clan et de la famille Sassou-Nguesso.

Seconde présidence
Après avoir fait approuver une nouvelle constitution taillée sur mesure par référendum, il est officiellement élu pour un mandat de 7 ans (alors qu'il est de 5 dans la précédente constitution) le 10 mars 2002 avec 89,54% des suffrages exprimés.
Il est accusé d'avoir maintenu des régions entières, notamment le sud du pays, sous la coupe d'hommes en armes (milices « Cobras » et quelquefois l'armée gouvernementale). Une région particulièrement sinistrée démographiquement et économiquement, le Pool, est soustraite du fonctionnement normal de la République. Alors que cette région était avant les guerres le poumon du pays, depuis 1997, aucune ligne budgétaire n'est votée et les écoles ont été fermées tout comme les structures sanitaires à l'exception de celles des ONG, comme Médecins sans frontières, qui ont été régulièrement menacées de fermeture. Mais la situation pourrait tendre vers un léger retour à la normale initié dès les années 2005.

En 2006, Denis Sassou-Nguesso assure pour un an la présidence de l'Union africaine, suite d'un compromis pour éviter que le poste ne soit occupé par Omar El-Béchir, Président du Soudan.

Dépenses personnelles
En 2006 des journalistes aux États-Unis ont révélé que pendant un séjour de cinq nuits à New York dans l'hotel Waldorf Astoria, la suite occupée par Sassou-Nguesso accumule des frais de £12,000 et un montant total de £73,000. Pour assister à l'assemblée générale de l'ONU en septembre 2006, lors d'un autre séjour de cinq nuits, son entourage occupe 44 chambres, faisant une facture de £130,000, toujours au compte de l'État congolais. Le journal britannique The Sunday Times ironise que ce montant dépasse de loin la somme de l'aide humanitaire contribué au Congo par le Royaume-Uni en 2006. Le 18 juin 2007, le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire à l'encontre de Denis Sassou Nguesso, Omar Bongo et leur entourage, accusés par trois associations françaises de "recel de détournement de fonds publics". Le chef de l'État congolais et sa famille possèdent en effet en région parisienne de somptueux appartements et palaces.

Denis Sassou Nguesso (born 1943) is a general and the president of the Republic of the Congo from 1979 to 1992 and from 1997 to date.

A member of the Mbochi tribe, Sassou Nguesso was born in Edou in the Oyo district to the north of the country.
He joined the army in 1960 just before the country was granted independence. He was marked for prominence and received military training in Algeria and at Saint Maixent, France before returning to join the elite paratroop regiment.
He had socialist leanings and supported the opposition to Fulbert Youlou in Les Trois Glorieuses of August 1963. Despite this he was part of the military coup of 1968 that brought Marien Ngouabi to power and was an early member of the PCT (Parti Congolais du Travail) when it was founded in December 1969.
In 1970 Sassou Nguesso was made Director of Security and a minister in the new presidential council. When Ngouabi was assassinated Nguesso played a key role in maintaining control, briefly heading the Military Committee of the Party (CMP, Comité Militaire du Parti) that controlled the state before the succession of Colonel Joachim Yhombi-Opango. Sassou Nguesso was rewarded with a promotion to colonel and the post of vice-president of the CMP. He remained there until February 5, 1979 when Yhomby-Opango was forced from power in a technical coup accused of corruption and political deviancy. On February 8 the CMP chose Nguesso as the new president and at the Third Extraordinary Congress of the PCT his position was rubber-stamped.

Presidency

Sassou Nguesso surprised many observers who saw only a military strongman by revealing a strong commitment to Marxism as well as a streak of practical politics. He negotiated IMF loans and allowed foreign investors from France and the Americas to operate in the vital oil and mineral extraction operations. He also travelled to Moscow in 1981 to sign a twenty-year friendship pact with Leonid Brezhnev.
He was re-elected as president at the 1984 Congress of the PCT for a further five years and he was not slow to moderate the Marxist policies of the government as the situation demanded. He was president of the OAU from 1986-1987. In late 1987 he faced down a serious military revolt in the north of the country with French aid.
Following the 1989 Congress, Sassou Nguesso saw the collapse of the communist states of Eastern Europe and, under pressure from the French, began to prepare the process of bringing the country to democracy. In December 1989 he announced the end of government control of the economy and declared a partial amnesty for political prisoners. Into the following year he attempted to improve the failing economic situation and reduce the outrageous levels of corruption. From August 1990 political parties other than the PCT were allowed and Sassou Nguesso undertook a symbolic state visit to the United States of America, laying the grounds for a new series of conditional IMF loans later that year. In February 1991 the process towards democracy was decided and in June Sassou Nguesso stepped slightly aside and André Milongo was appointed interim president of the CSR until the scheduled elections of 1992.

1992 elections

In the elections of June-July 1992 the PCT won only 19 of 125 seats on the National Assembly, UPADS (Union panafricaine pour la démocratie sociale) was the largest party with the MCDDI (Mouvement Congolais pour la démocratie et le développement intégral) another strong force. In the presidential elections of August the contest was between Pascal Lissouba (UPADS) and Bernard Kolelas (MCDDI), Lissouba won in the second round with 61% of the vote, Sassou Nguesso was eliminated in the first round after polling only 17%.
Lissouba began his rule dogged with accusations of voting irregularities and he had to act with increasing repression to maintain his power. From November 1993 to the end of that year clashes between supporters of Kolelas and Lissouba left almost 1500 people dead. In 1994 Sassou Nguesso prudently left the country for Paris, not returning until 1997 in order to contend the presidential elections scheduled for July.

Return to Presidency

After overthrowing Pascal Lissouba by a coup, Sassou Nguesso declared that he was willing to allow a return to democracy and began a three-year transition process in 1998, but renewed fighting with opposition groups led to the collapse of the endeavour. With the government forces in ascendency and following peace agreements in 1999, elections were re-scheduled for 2002, although not all rebel groups signed the accords. On March 10 Sassou Nguesso won with almost 90% of the vote; his two main rivals Lissouba and Kolelas were prevented from competing. The only remaining credible rival, André Milongo, withdrew candidacy three days before the election day after finding out the election was rigged. A new constitution was agreed upon in January 2002 which granted the president new powers and also extended his term to seven years as well as introducing a new bicameral assembly. While the 2002 elections were hailed as being free of violence, they conferred little legitimacy on Sassou Nguesso's regime due to the lack of meaningful participation by opposition parties. Sassou Nguesso was sworn in on August 14, 2002.
Having already served as the Chairman of the Organisation of African Unity in 1986 to 1987, he was elected Chairman of the African Union, the OAU's successor body, in January 2006. His election was the result of a compromise reached to prevent the chairmanship from going to Omar al-Bashir, President of Sudan. Despite making frequent trips around the continent and around the world during his year-long tenure as AU chairman, Sassou Nguesso's achievements in the office were limited.

In January 2007, Sassou Nguesso's international reputation suffered a blow after a panel of judges in France reopened an official investigation into the alleged role of Sassou Nguesso's government in the 1999 disappearance of 353 Congolese refugees.

Personal spending

In January 2007, journalists published accounts showed Sassou Nguesso's personal spending habits. On one five-night stay in April 2006 in New York at the Waldorf Astoria, the suite occupied by Sassou-Nguesso recorded £12,000 of room service charges during a five-night stay, and a total cost of £73,000.

When Sassou Nguesso attended the United Nations General Assembly meeting in September 2006, almost £14,000 of room service at the Waldorf Astoria was added to his bill during another five-night stay. His entourage, including several members of his family, occupied 44 rooms which together ran up a bill of £130,000. The bills on September 19 included two bottles of Cristal champagne charged at £400. This was pointed out by the British newspaper The Sunday Times to be "comfortably more than the £106,000 that Britain gave the Republic of Congo in humanitarian aid in 2006."
The spending was run up in the year that the World Bank, led by Paul Wolfowitz, delayed the debt relief deal known as the HIPC (Heavily Indebted Poor Countries) Initiative after learning that aides to Sassou-Nguesso had paid £100,000 in cash towards a September 2005 hotel bill totalling £169,000. The Congo-Brazzaville debt relief package was provided on the grounds that the Republic of Congo was too poor to meet its financial commitments.
As of June 2007, Nguesso, along with President Omar Bongo of Gabon, is being investigated by the French police due to claims that he has used millions of pounds of embezzled public funds to acquire lavish properties in France. He has been cited in recent years during French criminal inquiries into hundreds of millions of euros of illicit payments by Elf, the former French state-owned oil group.
In July 2007, British NGO Global Witness published documents on its website that appear to show that the President's son, Denis Christel Sassou-Nguesso, may have spent hundreds of thousands of dollars of money that may derive from the country's oil sales on shopping sprees in Paris and Dubai. The documents show that in August 2006 alone, Denis Christel, who is the head of Cotrade - the marketing branch of Congo's state oil firm SNPC - spent $35,000 on purchases from designers such as Louis Vuitton and Roberto Cavalli. Attempts were made by Schillings Solicitors to suppress this information but the application failed see law report at

Crimes
President Sassou as been namely accused to be responsible for the disappearance of 350 Congolese refugees in 1999. Most of them were young men from the ethnic group Kongo who sought refuge in RDC. After being promised safe return in their home country by the UNHCR and the Congolese Government, these refugees proceded to return to Brazzaville only to meet their tragic fate. In relation to the 350 congolese refugee disappearance General Sassou's Director of the National Police, Jean Francois Ndengue was indicted on April 2, 2004 by the French Justice only to be release in the middle of the night after intervention of L'Elysse (the French Executif Headquarter under Jaques Chirac). His return was celebrated as a Triumph in Brazzaville Capital of the Republic of the Congo.
Sassou Nguesso is also known to be responsible for the murder of people who voiced opposition to his brutal governance methods. For example the poisoning of Xavier Katali, the failed assassination attempt against Lekoundzou(recent). The brutal murder of Cardinal Emile Biayenda, the murder of Head of State Massamba Debat and president Marien Nguouba (during the same month).